JACOB ARABO
ジェイコブ・アラボ

ジェイコブ＆コー 創業者兼会長

ジェイコブ＆コーの創業者兼会長であるジェイコブ・アラボは、家族がよりよい生活を求めて旧ソ連からアメリカに渡ってきました。彼の父と母は、ジェイコブと4人の姉妹と共に、持てるものだけでアメリカに移住し、ジェイコブはすぐにこの機会を生かそうと決心しました。


ジェイコブ・アラボは、アメリカでの最初の夏、時計職人の見習いとして高級ジュエリーと時計の世界に足を踏み入れ、そこで時計の魅力に取り憑かれたのです。

“My father gave me a watch as a gift when I was 13 years old, which displayed two timezones, and it had a gold-plated map of the world on the dial,” “It had two mechanical movements and that's where the idea for the five timezone watch came from. During my apprenticeship, I learned how to take a watch apart, how many parts there were, and it really moved me how complicated even a simple watch was. For me, I fell in love with watchmaking right then and there, and I started dreaming of making my own watch. My experience there inspires me and drives me still today.”

“13歳の時、父からプレゼントされた時計は、2つのタイムゾーンを表示し、文字盤には金メッキの世界地図が描かれていました。”と、アラボ氏は当時を振り返る。 “2つの機械式ムーブメントを搭載しており、そこから5タイムゾーンウォッチのアイデアが生まれました。修行時代、時計の分解を習いましたが、部品がたくさんあって、シンプルな時計でもこんなに複雑なんだと感動しました。その時、私は時計が大好きになり、自分の時計を作りたいと思うようになりました。その時の経験が、今でも私の原動力になっています。” やがてアラボ氏は、移民向けのプログラムを利用し、ジュエリーのトレーニングを受けます。そして、地元の工場で週給125ドルの仕事を見つけ、年齢を偽って雇用を確保しました。ジュエリーを組み立てるのは得意でしたが、他人のデザインを組み立てるのは、自分にとって満足のいくものではありませんでした。

"I was bored making this mass market jewelry,"（大衆向けのジュエリーを作るのは退屈だったんです）とアラボさんは説明する。"I wanted to make it more stylish. I grew up with five women in my house, my sisters and my mother, and I was always fixing their earrings, their bracelets, and I was good with my hands. I knew that I could do better than what the company I was working for was doing."（もっとスタイリッシュなジュエリーを作りたかったんです。私は姉妹と母の5人の女性に囲まれて育ったので、いつも姉妹のピアスやブレスレットを直していましたし、手先も器用でした。自分が勤めている会社がやっていることより、もっといいことができるはずだ と思いました。）


そこで、仕事が終わると、寝室に仮設の作業場を作って、自分でデザインをし、製品を作り始めました。そして、そのデザインは評判となり、顧客も増えていきました。やがて、仕事よりも副業で稼ぐようになったのです。


しばらくして、確かな顧客基盤を得たジェイコブは、本業をやめ、ニューヨークの賑やかなダイヤモンド地区に小さなブースを開き、ジュエリーブランドや個人の顧客のためにコレクションをデザインするようになったのです。


"I've always had a good eye,（私は昔から目が良かったんです。)と、アラボ氏は詳しく語ります。"I think it was the photography training I had in the former USSR. I just know how to design things -- I see the finished product before it is even drawn.（旧ソ連時代に受けた写真のトレーニングのおかげでしょう。デザインは、描く前から完成形が見えているんです。）


1986年、アラボ氏は自身のラグジュアリーブランド「ジェイコブ＆コー」を立ち上げました。しかし、心の片隅では、まだ時計のことを考えていました。"First I concentrated on jewelry, but watches were in the back of my mind, I kept saying to myself, when I grow up, I'm going to make watches."（最初はジュエリーに集中していましたが、時計は頭の片隅にありました。大人になったら、時計を作るんだと言い続けていたんです。）


ジュエリーのビジネスで成功を収めたアラボ氏は、再び時計の世界に戻ってきました。高級時計を作るという夢を実現するために、スイスに仕入れ先を探しに行ったが、スイス人には冷たくあしらわれました。


"The vendors in Switzerland brushed me off, It was very difficult to build a relationship with any of them as they were very rude and the prices were too expensive, almost as a punishment for being American. I decided to start with a simpler quartz watch that didn't need the Swiss. I made the Five Timezone watch, where you could change the look of the watch when you wanted to with different bezels and straps. I still wear the first one I made. That timepiece really revolutionized fashion watches."（スイスの業者は、私のことを軽くあしらうんですよ。アメリカ人に対する罰のように、値段も高いし、失礼な人ばかりで、とても付き合いきれませんでした。そこで、スイスを必要としない、よりシンプルなクオーツ時計から始めることにしたのです。ベゼルやストラップを変えて、好きな時に時計の表情を変えられる「ファイブタイムゾーン」を作りました。最初に作ったものは、今でも身につけています。あの時計は、ファッションウォッチに革命をもたらしました。）


スーパーモデルのナオミ・キャンベルがファイブタイムゾーンウォッチをつけている写真が、彼の会社を時計の世界的に有名にしたのです。一方、彼のジュエリービジネスは、セレブリティが彼のユニークなデザインを欲しがり、大成功を収めました。


数年後、アラボ氏はスイスに再挑戦することを決意し、今度はより良い評判を得ることができました。ブティック時計メーカーと共同で、世界初となる31日間のパワーリザーブを持つバーチカル・トゥールビヨンをデザインしたのです。


アラボ氏はこの壮大な時計に名前をつけていなかったので、ある顧客がジェイコブ＆コーの店舗に足を運び、この珍しいデザインについてアラボ氏に尋ねたところ、アラボ氏は"If you give me the deposit, I will name it after you." （保証金をくれるなら、あなたの名前をつけてあげますよ。）と言ってくれたのです。彼はそれを承諾し、この新しい時計は「クエンティン」と呼ばれるようになりました。その後、映画監督のクエンティン・タランティーノが自らクエンティンを手にし、『ヴォーグ』の表紙を飾りました。このクエンティンは36万ドルから販売され、アラボ氏の時計作りの原点となりました。


"I decided I wanted to go into serious complications, inventing movements that have never been done before,"（本格的な複雑機構の時計に挑戦し、これまでにないムーブメントを開発したいと考えたのです。）と、アラボ氏は語る。"The SF24, The Epic X skeleton, flying tourbillon baguette watches, then I started with the Astronomia. My staff told me not to invest the money with Luca Soprana and his design studio, Atelier 7h38. Everybody was against it but I decided to do it. And, unlike many of the other Swiss watchmakers, Luca said yes to the Astronomia."（SF24、エピックXスケルトン、フライングトゥールビヨン・バゲットウォッチ、そしてアストロノミアからスタートしました。ルカ・ソプラーナと彼のデザインスタジオであるアトリエ7h38に資金を投入するのはやめようとスタッフに言われました。皆に反対されましたが、私はやることにしました。そして、他の多くのスイスの時計メーカーとは違い、ルカはアストロノミアにイエスと言ってくれたのです。）


アラボ氏のクリエイションは、高級時計メーカーならではのリスクを伴うものですが、ジェイコブ＆コーは、伝統的な時計製造に根ざした解決策を見い出すことに注意を払っています。高度な複雑機構はしばしば伝統を覆しますが、それでもこのブランドは時計学の基本的なコンセプトを反映しているのです。
ジュエラーであるアラボ氏は、アーティストのような眼差しで希少価値の高い宝石を調達しています。彼の創意工夫とインスピレーションは、最高級のジュエリー製造技術と融合しています。不可能を可能にすることにインスピレーションを受けたこのブランドは、ジュエリーと高級時計の両方でユニークな地位を築いています。
その過程で、ジェイコブ＆コーは、セレブリティ、スーパーカーメーカーのブガッティ、伝説のサッカー選手リオネル・メッシなど、最高のパートナーと組んできました。
"I want to be remembered as a trailblazer, I am not a technician or an engineer, but I am not afraid to invest and develop. I am fearless when it comes to making my vision a reality." （私は先駆者として記憶されたいのです。私は技術者でもエンジニアでもありませんが、投資や開発をすることを恐れていません。自分のビジョンを実現するために、恐れを感じません。）と、アラボ氏は語ります。


ジェイコブ・アラボは、ボロボロになっても、ダイヤモンドとトゥールビヨンを生み出し、彼はこれからも立ち止まることはないでしょう。このブランドは、高級時計の性能とハイジュエリーの限界に挑戦することを約束します。アメリカの英雄、ジョン・ポール・ジョーンズ船長の言葉を引用しながら、アラボ氏は笑顔でこう言う。"I have not yet begun to create."（私はまだ創造を始めてはいない。）